Científicos estadounidenses logran por segunda vez una ganancia neta de energía en una reacción de fusión nuclear

Jul 27, 2023

La Instalación Nacional de Ignición del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore logró la hazaña utilizando láseres para fusionar dos átomos.

Los científicos estadounidenses han logrado una ganancia neta de energía en una reacción de fusión nuclear por segunda vez desde un avance histórico en diciembre del año pasado en la búsqueda de una fuente de energía limpia, segura y casi ilimitada.

Los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, con sede en California, repitieron el avance en un experimento en la Instalación Nacional de Ignición (NIF) el 30 de julio que produjo un mayor rendimiento energético que en diciembre, dijo un portavoz de Lawrence Livermore.

Los resultados finales aún se están analizando, añadió el portavoz.

La fusión nuclear implica romper elementos ligeros como el hidrógeno para formar elementos más pesados, liberando una enorme explosión de energía en el proceso. El enfoque, que genera el calor y la luz del sol y otras estrellas, ha sido aclamado por tener un enorme potencial como fuente de energía sostenible y baja en carbono.

En diciembre, Lawrence Livermore logró por primera vez una ganancia neta de energía en un experimento de fusión utilizando láseres. Ese experimento logró brevemente lo que se conoce como ignición por fusión al generar 3,15 megajulios de producción de energía después de que el láser entregara 2,05 megajulios al objetivo, dijo el Departamento de Energía.

En otras palabras, produjo más energía de la fusión que la energía láser utilizada para impulsarlo, dijo el departamento.

El Departamento de Energía de Estados Unidos lo calificó como “un importante avance científico que se está gestando durante décadas y que allanará el camino para avances en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia”.

La energía de fusión plantea la posibilidad de obtener abundante energía limpia: las reacciones no liberan gases de efecto invernadero ni subproductos de desechos radiactivos. Un solo kilogramo de combustible de fusión, que se compone de formas pesadas de hidrógeno llamadas deuterio y tritio, proporciona tanta energía como 10 millones de kilogramos de combustible fósil. Pero han sido necesarios 70 años para llegar a este punto.

Los científicos han advertido que la tecnología está lejos de estar lista para convertirse en plantas de energía viables (y no está a punto de resolver la crisis climática), pero han aclamado los últimos avances como evidencia de que el poder de las estrellas puede aprovecharse en la Tierra.

Con Reuters