Kathy Lette sobre su padre Merv Lette

Aug 17, 2023

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Si tienes la suerte de tener todavía un padre, ve y abrázalo ahora mismo. Dile también cuánto lo amas, aunque, al ser un tipo australiano, probablemente simplemente murmurará algo como "Lo mismo".

Cuando mi querido padre murió inesperadamente hace 10 años, lo que me persiguió en medio de la niebla del dolor fue que no podía estar seguro de si él sabía cuánto lo amaba.

Decirle a tu padre que lo amas es el mejor regalo que puedes darle, dice Kathy Lette.

Mi padre inteligente, amable y capaz fue apodado Optic Merv, porque se llamaba Mervyn y trabajaba en fibra óptica. En la década de 1950, ganó un premio de £ 100 como el delantero de primera línea de la liga de rugby más rápido de Australia. Usó el dinero como pago inicial para un terreno en Oyster Bay, donde construyó la casa en la que todavía vive mamá.

A medida que la familia crecía, también crecía la casa y los dormitorios proliferaban a nuestro alrededor. Estoy seguro de que papá esperaba tener cuatro niños a los que poder entrenar para jugar con sus queridos Canterbury Bulldogs, pero lo que obtuvo en su lugar fueron cuatro hijas luchadoras.

El nuestro era un hogar centrado en las mujeres y me temo que a menudo dábamos por sentado a nuestro querido padre. Él era simplemente el tipo vestido con un mono que arreglaba todo lo que goteaba, echaba humo o explotaba. Convenientemente, también estuvo siempre disponible para salvarnos de serpientes, sanguijuelas, garrapatas, maremotos y tornados. Papá parecía capaz de lidiar con las situaciones más aterradoras y peliagudas con nada más que cinta aislante, pegamento, WD40 y el golpe de un paño de cocina. Cada vez que nuestro coche se averiaba en el interior, o el motor de un barco averiaba en grandes mares, nuestro imperturbable padre sacaba su caja de herramientas y nos salvaba del desastre.

Pero en una familia de cinco mujeres, era inevitable que papá estuviera en la periferia. Simplemente se recostó, disfrutando de su grupo de chicas, mientras nos reíamos como kookaburras. Fue sólo cuando falleció (daños colaterales de todas esas conmociones cerebrales en el fútbol) que realmente entendimos lo vital que era para nuestra estabilidad y satisfacción. Demasiado tarde nos dimos cuenta de que él había sido nuestra roca.

Fue el amor incondicional de nuestro padre lo que nos dio a las cuatro niñas el coraje y la confianza para conquistar el mundo. Con la pérdida de nuestro protector, mis hermanas autosuficientes y yo de repente nos sentimos desconcertantemente perdidos. A pesar de ser mujeres de carrera feministas e independientes de unos 50 años, nos sentíamos como niñas pequeñas que necesitábamos desesperadamente a nuestro querido papá.

Kathy Lette (extremo izquierdo) y sus hermanas crecieron sabiendo que su padre, Merv, siempre estaba ahí cuando lo necesitaban.

Los padres australianos de la generación de Merv no son demostrativos y prefieren mostrar su amor de manera práctica. Los neumáticos de nuestros coches estaban constantemente inflados; Llenado de aceite y agua. Y cuando me preguntó cuántas millas recorría por galón, bueno, era el equivalente a un soneto de amor de Shakespeare.

Cuando mis hermanas y yo nos fuimos de casa, intentamos ser independientes. Pero cada vez que intentaba hacer bricolaje y las llamadas telefónicas comenzaban a llegar a través de la tostadora, o lo que se llama dentro de la cosa se atascaba y golpearlo con un tacón de aguja no funcionaba, papá iba al rescate, armado solo con llaves Allen. Tampoco se rió el día que tuve que pedir rescate después de construirme en un gabinete IKEA... Bueno, no mucho de todos modos.

Y cuando mis hermanas y yo teníamos nuestras propias familias, papá todavía estaba a la cabeza de la marcación rápida. Una vez, cuando se fundió la caja de fusibles y mis hijos y yo nos vimos obligados a movernos por la casa usando Braille, papá regresó de sus vacaciones con el grito de batalla: “¡Que se haga la luz!”

Además de enseñarnos a todos a conducir, también nos dio un navegador psicológico, una hoja de ruta moral que ilustra el bien y el mal y el sentido del humor para afrontar cuando tomamos un giro fallido.

Mis hermanas y yo todavía hablamos con él constantemente, especialmente cuando buscamos un lugar para estacionar. “Vamos, Merv. Necesitamos un lugar justo enfrente”. Car-ma, lo llamamos. E invariablemente encontramos uno también, cantando a coro: “¡Gracias papá!”

Mamá insiste en que papá sabía que todos lo adoramos, pero desearía haberlo dicho más a menudo. Si aún puedes reírte con tu querido papá, hazlo ahora y con la mayor frecuencia posible… ¿Y también podrías preguntarle si cree que ya es demasiado tarde para darme en adopción?

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